Em 1889, o Moulin Rouge abriu suas portas e recebeu o primeiro corpo de bailarinas que realizaram um tipo de dança bem diferente chamada de "quadrilha" com uma certa influência da Polka. Com movimentos revolucionários, tumultuados e com gritos.....babados e saias esvoaçantes mostrando as pernas das dançarinas até as suas calcinhas.
Na maioria das vezes, as dançarinas eram amadoras. Lavadeiras, arrumadeiras...domésticas que se transformavam dançando a Quadrilha todas as noites.
Esta nova dança foi um sucesso imediato atraindo a classe média, cabeças coroadas, artisitas, escritores...todos vinham assistir para se divertir.
Dois anos mais tarde, a Quadrilha ainda estava em moda e sua fama chegou ao outro lado do canal da mancha. Um inglês chamado Charles Morton decidiu mudar o nome da dança de Quadrilha para French Cancan - Um dança engraçada, barulhenta e escandalosa vinda da França.
Dizem alguns que o nome cancan vem de scandal!
Muitas dançarinas ficaram famosas e dentre elas podemos citar La Goulue - a musa de Toulouse Lautrec.
Hoje, 110 anos depois, o Cancan ainda é apresentado todas as noites neste lendário Cabaret.
Dançar o cancan não é possível para qualquer um. Carcterísticas artísticas e físicas são necessárias, além de um teste de cinco semanas, onde muitas são eliminadas.
Hoje o cancan é famoso no mundo inteiro e as dançarinas do Moulin Rouge percorrem o mundo fazendo suas apresentações representando Paris, a França e o Moulin Rouge com sua dança original.